Учёные из Юго-Западного исследовательского института (SwRI) представили новую модель, согласно которой крупные астероидные удары на ранней Земле могли создать идеальные условия для зарождения жизни. Работа опубликована в журнале AGU Advances.

Как астероиды помогали жизни

Гидротермальные системы — сети трещин в земной коре, по которым циркулирует горячая минерализованная вода — давно считаются одним из самых вероятных мест возникновения первых органических молекул и примитивных форм жизни.

Авторы исследования с помощью компьютерного моделирования показали, что падение крупного астероида могло вызвать мощнейшую гидротермальную активность. По их расчётам, один такой удар запускал процессы, примерно в 100 раз превосходящие современную активность Йеллоустонского национального парка — крупнейшей геотермальной системы на Земле с гейзерами и горячими источниками.

Когда это происходило

Моделирование показало, что около 4,3 миллиарда лет назад верхние восемь километров земной коры оставались сильно растрескавшимися и проницаемыми для воды. Такое состояние сохранялось примерно до 3,5 миллиарда лет назад — именно к этому периоду относятся древнейшие достоверные следы жизни на нашей планете.

Переосмысление роли астероидов

Традиционно астероидные бомбардировки ассоциируются с массовыми вымираниями, как в случае с динозаврами. Однако на самых ранних этапах истории Земли эти же космические удары, по мнению учёных, могли сыграть созидательную роль — создать благоприятную химическую среду для возникновения жизни.

Вкратце

Учёные из SwRI предложили новую гипотезу: крупные астероидные удары на ранней Земле могли запускать масштабные гидротермальные системы, в которых и могли зародиться первые органические молекулы. Моделирование показало, что один такой удар создавал активность, в 100 раз превосходящую современный Йеллоустон. Это объясняет, как жизнь могла появиться около 3,5–4,3 миллиарда лет назад. Работа опубликована в журнале AGU Advances.