Учёные пересмотрели судьбу нашей планеты после превращения Солнца в красного гиганта. Согласно новой работе, Земля имеет больше шансов избежать поглощения звездой, чем считалось ранее.

Как менялись прогнозы

Ранее многие модели предсказывали, что через примерно 5 миллиардов лет, когда Солнце исчерпает запасы водорода в ядре и сильно расширится, оно поглотит Меркурий, Венеру и, возможно, Землю. Однако новое исследование, проведённое под руководством Матса Эсселдерса из Католического университета Левена (Бельгия), использует более точные расчёты взаимодействия расширяющейся звезды с планетами.

Учёные учли два конкурирующих процесса:

  • Приливные силы, которые постепенно «тормозят» планету и тянут её ближе к звезде;
  • Потерю массы Солнцем за счёт мощного звёздного ветра, что ослабляет гравитацию и отталкивает планеты дальше.

Что показало моделирование

По новым расчётам, Меркурий и Венера почти наверняка будут поглощены. А вот Земля и Марс, скорее всего, смогут отойти на более далёкую орбиту и пережить обе фазы красного гиганта. В итоге Земля может остаться на более широкой орбите вокруг белого карлика — того, во что превратится Солнце.

«Самая большая неопределённость теперь связана не с приливными взаимодействиями, а с тем, сколько массы потеряет будущее Солнце», — отметил Матс Эсселдерс.

Важные оговорки

Хотя новые модели склоняются в пользу выживания Земли, окончательный ответ пока дать невозможно. Всё зависит от точного количества массы, которую потеряет звезда на финальных этапах эволюции. Наблюдения за похожими звёздами (например, L2 Pup) пока говорят в пользу сценария спасения.

Однако даже если Земля физически уцелеет, жизнь на ней, скорее всего, исчезнет гораздо раньше — примерно через миллиард лет, когда Солнце станет значительно горячее и превратит планету в непригодную для жизни пустыню.

Значение исследования

Работа, опубликованная в июне в журнале Astronomy & Astrophysics, помогает лучше понять эволюцию планетных систем вокруг стареющих звёзд. Это важно не только для понимания будущего Солнечной системы, но и для оценки обитаемости экзопланет вокруг других звёзд.

Вкратце

Новое исследование предполагает, что Земля имеет хорошие шансы пережить превращение Солнца в красного гиганта и остаться на более широкой орбите вокруг будущего белого карлика. Главная неопределённость теперь связана с тем, сколько массы потеряет Солнце. Меркурий и Венера, скорее всего, будут поглощены, а Земля и Марс — выживут. Тем не менее, жизнь на нашей планете, по прогнозам, исчезнет гораздо раньше — примерно через миллиард лет из-за постепенного разогрева Солнца. Работа опубликована в журнале Astronomy & Astrophysics.