Японское агентство аэрокосмических исследований (JAXA) опубликовало новые уникальные изображения астероида Torifune, сделанные зондом Hayabusa2. Снимки были получены во время скоростного пролёта 5 июля 2026 года на расстоянии около 100 миллионов километров от Земли.

Что показал зонд

На оптических снимках астероид Torifune (диаметром около 450 метров) предстал в необычной форме — с двумя ярко выраженными «головами». Кроме того, Hayabusa2 сделал изображения в среднем инфракрасном диапазоне с помощью камеры TIR. Они позволили оценить температуру поверхности: в затенённых областях астероид значительно холоднее, а на освещённых солнцем участках — заметно теплее.

Torifune относится к группе астероидов Аполлона — околоземных объектов, чьи орбиты пересекают орбиту Земли. Он обращается вокруг Солнца за 383 дня и вращается вокруг своей оси примерно за 5 часов.

Рискованная, но успешная операция

Пролёт мимо Torifune не входил в первоначальную программу миссии Hayabusa2. Учёные отмечали, что это была довольно рискованная операция из-за недостатка данных об астероиде. Тем не менее, зонд успешно выполнил задачу и передал на Землю первые изображения.

История миссии Hayabusa2

Зонд Hayabusa2 был запущен в декабре 2014 года. Главным достижением миссии стала доставка образцов астероида Рюгу на Землю в декабре 2020 года. Анализ этих образцов позволил учёным узнать больше о ранней истории Солнечной системы, а также обнаружить все пять нуклеобаз, входящих в состав ДНК и РНК.

После Рюгу Hayabusa2 продолжил полёт. Следующая цель зонда — маленький астероид 1998 KY26 (диаметром всего 11 метров), к которому он должен прибыть в 2031 году. Это может стать самым маленьким астероидом, который когда-либо посещал космический аппарат.

Вкратце

Японский зонд Hayabusa2 5 июля 2026 года совершил близкий пролёт мимо астероида Torifune, находящегося в 100 миллионах километров от Земли. Получены впечатляющие оптические и инфракрасные снимки необычного «двухголового» астероида. Это не входило в основную программу миссии, но прошло успешно. Hayabusa2 продолжает свою почти 12-летнюю экспедицию и в 2031 году должен достичь ещё одного небольшого астероида — 1998 KY26. Миссия уже принесла важные научные результаты, включая образцы астероида Рюгу.