Международная команда астрономов открыла новую экзопланету, которая может оказаться пригодной для жизни. Объект, получивший обозначение GJ 3378b, находится в созвездии Жирафа и обращается вокруг тусклого красного карлика.

Почему это открытие важно

Планета расположена всего в 25 световых годах от нас — по космическим меркам это ближайший «сосед». Как отметил Пол Робертсон из Калифорнийского университета в Ирвайне:

«Это один из наших ближайших космических соседей. 25 световых лет звучит далеко, но Млечный Путь имеет диаметр около 100 000 световых лет, так что в этом смысле — это буквально соседняя дверь».

Что мы знаем о планете

Изначально считалось, что масса GJ 3378b составляет около 5,26 массы Земли (мини-Нептун). Однако новые наблюдения с помощью двух разных телескопов показали, что реальная масса планеты — всего 2,3 массы Земли. Это ставит её в категорию суперземель — каменистых миров.

Период обращения планеты вокруг звезды составляет 21 день (а не 25, как думали раньше). Это помещает GJ 3378b в обитаемую зону — область, где на поверхности при наличии атмосферы может существовать жидкая вода. Планета получает около 90% того излучения, которое Земля получает от Солнца.

Главная проблема — излучение красного карлика

Красные карлики известны мощными вспышками и сильным звёздным ветром, который может сдувать атмосферу планет. Пока неизвестно, сохранила ли GJ 3378b свою атмосферу. Без неё говорить о потенциальной обитаемости невозможно.

К сожалению, планета не проходит по диску своей звезды (не транзитирует), поэтому изучить её атмосферу с помощью James Webb Space Telescope сейчас нельзя. Учёным придётся ждать запуска Habitable Worlds Observatory в 2040-х годах.

Перспективы

Несмотря на все сложности, астрономы настроены оптимистично. Планета находится на краю зоны, где звёздное излучение особенно разрушительно. Если атмосфера уцелела, GJ 3378b может стать одним из самых интересных кандидатов для поиска биосигнатур.

«Конечная цель — биосигнатуры. Мы действительно хотим знать, одни ли мы во Вселенной», — отметил Майкл Эндл из Техасского университета в Остине.

Исследование опубликовано 30 июня в журнале The Astrophysical Journal.

Вкратце

Астрономы обнаружили потенциально обитаемую суперземлю GJ 3378b всего в 25 световых годах от нас. Планета находится в обитаемой зоне красного карлика, получает примерно 90% земного излучения и имеет массу 2,3 массы Земли. Главный вопрос — сохранила ли она атмосферу под воздействием мощного звёздного ветра. Ответить на него можно будет только в 2040-х годах с помощью новых космических телескопов. Это одно из самых интересных открытий последних лет в поисках обитаемых миров.