Астрономы расследуют редкое космическое «преступление»: звезда TOI-5882, расположенная в 1300 световых лет от Земли, по-видимому, поглотила суперземлю. Подозреваемый в помощи — коричневый карлик, который, вероятно, нарушил орбиту планеты и направил её прямо в звезду.

Загадка повышенного содержания лития

Главной уликой стало необычно высокое содержание лития в атмосфере звезды. Литий в больших количествах характерен для планетного материала, но редок в звёздах.

«Вы — то, что вы едите, верно?» — отметила руководитель исследования Брук Коттен из Мичиганского университета. «Мы знаем, что в планетном веществе гораздо больше лития, чем в звёздах. Поэтому, если звезда поглощает планету, она получает большую порцию этого элемента».

События поглощения планет происходят очень быстро — за несколько дней или недель, поэтому поймать их в реальном времени практически невозможно. Астрономам приходится выступать в роли космических детективов, восстанавливая картину по косвенным следам.

Почему это не обычный сценарий

Обычно звёзды поглощают свои планеты на поздних этапах эволюции, когда превращаются в красных гигантов. В этот момент они сильно увеличиваются в размере и «заглатывают» близлежащие миры. Именно так примерно через 5 миллиардов лет Солнце поглотит Меркурий, Венеру и Землю.

Однако TOI-5882 ещё не вступила в фазу красного гиганта. Это значит, что поглощение произошло по другому сценарию. Учёные подозревают, что звезде «помог» её компаньон — коричневый карлик.

Таинственный спутник — коричневый карлик

Коричневые карлики называют «неудавшимися звёздами». Они формируются как звёзды, но не набирают достаточно массы для запуска термоядерных реакций в ядре. Этот конкретный объект имеет массу около 20 масс Юпитера (примерно 2% массы Солнца). Этого достаточно, чтобы гравитационно влиять на орбиты планет системы.

Исследователи предполагают, что коричневый карлик возмутил орбиту суперземли и направил её на гибельную траекторию к звезде. Этот механизм ещё предстоит изучить подробнее.

Какой была проглоченная планета

Сравнив химический состав TOI-5882 с 62 похожими звёздами того же возраста и массы, учёные пришли к выводу, что поглощённая планета была суперземлёй. Её масса находилась в диапазоне от 2 до 18 земных масс (верхняя граница соответствует массе Нептуна).

«Атомы лития, доставленные планетой в звезду, похожи на болельщиков, приходящих на стадион, — объяснил соавтор исследования Сет Джейкобсон из Мичиганского государственного университета. — Несколько болельщиков могли уже быть там (это исходное количество лития в атмосфере звезды), но они быстро оказываются в меньшинстве».

Мелинда Суарес-Фуртадо из Висконсинского университета подчеркнула точность современных наблюдений: «TOI-5882 так сильно обогащена литием, что попадает как минимум в 97-й перцентиль. Это не подтасовка данных — результат устойчивый, как его ни рассматривай».

Почему это важно

Случаи планетарного поглощения относительно редки, и каждое такое наблюдение помогает лучше понять динамику планетных систем и их эволюцию. Для Суарес-Фуртадо эта работа напоминает детективное расследование, о котором она мечтала в детстве.

Исследование было опубликовано 15 июня 2026 года в журнале The Astrophysical Journal.

Вкратце

Звезда TOI-5882, находящаяся в 1300 световых годах от нас, демонстрирует аномально высокое содержание лития, что указывает на недавнее поглощение суперземли массой от 2 до 18 земных. В отличие от типичного сценария с красным гигантом, здесь, вероятно, помог коричневый карлик массой около 20 масс Юпитера, который нарушил орбиту планеты. Это редкое событие даёт астрономам ценную информацию о судьбе планет в двойных системах и эволюции звёзд.