Астрономы обнаружили в межзвёздной комете 3I/ATLAS рекордно высокое содержание «тяжёлой воды». Это открытие указывает, что объект сформировался в совершенно иных условиях, чем тела нашей Солнечной системы. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature Astronomy.

Рекордное содержание дейтерия

Комета 3I/ATLAS, ставшая лишь третьим подтверждённым межзвёздным объектом, который удалось наблюдать в Солнечной системе, была открыта менее года назад. Учёные Мичиганского университета проанализировали состав её газовой оболочки и были удивлены необычайно высокой концентрацией дейтерия — тяжёлого изотопа водорода.

В обычной воде два атома обычного водорода и один атом кислорода. В тяжёлой воде часть водорода заменена дейтерием, который содержит дополнительный нейтрон. Соотношение дейтерия к обычному водороду в 3I/ATLAS оказалось примерно в 30 раз выше, чем в кометах Солнечной системы, и почти в 40 раз выше, чем в земных океанах.

«Количество дейтерия по отношению к обычному водороду в воде оказалось выше всего, что мы когда-либо видели в других планетных системах и кометах», — заявил ведущий автор работы Луис Саласар Мансано.

Что это говорит о происхождении кометы

Высокое содержание тяжёлой воды служит своеобразным «химическим паспортом» объекта. По мнению исследователей, такая концентрация дейтерия могла возникнуть только в крайне холодной области космоса с очень низким уровнем излучения. Это доказывает, что условия, в которых формировалась наша Солнечная система, вовсе не являются стандартными для всей галактики.

«Это доказательство того, что условия, приведшие к формированию нашей Солнечной системы, не являются универсальными для всей галактики», — отметила соавтор исследования Тереса Панеке-Карреньо.

Как проводилось исследование

Для анализа учёные использовали данные оптической обсерватории MDM в Аризоне и мощного радиотелескопического комплекса ALMA в Чили. Благодаря ALMA удалось впервые в истории напрямую измерить содержание тяжёлой воды в межзвёздном объекте.

Вкратце

Межзвёздная комета 3I/ATLAS содержит рекордное количество тяжёлой воды — в 30–40 раз больше, чем объекты Солнечной системы и Земля. Это говорит о том, что она сформировалась в значительно более холодных и спокойных условиях, чем наша планетная система. Открытие, опубликованное в Nature Astronomy, показывает, что формирование планетных систем в галактике может происходить гораздо разнообразнее, чем считалось ранее. Новые телескопы в ближайшие годы позволят учёным сделать ещё больше подобных сравнений.