Международная группа астрономов обнаружила самую химически чистую звезду из всех когда-либо наблюдавшихся. Звезда SDSS J0715-7334 содержит крайне мало тяжёлых элементов — всего 0,005 % от их содержания в Солнце. По мнению учёных, она могла сформироваться из газового облака, загрязнённого остатками взрыва одной из самых первых звёзд Вселенной — так называемой звезды Population III.

Ближе всего к «первородному» веществу

Первые звёзды во Вселенной, появившиеся спустя несколько сотен миллионов лет после Большого взрыва, состояли практически только из водорода и гелия. Они были огромными, жили недолго и заканчивали жизнь мощными сверхновыми, обогащая окружающее пространство первыми тяжёлыми элементами.

Прямое наблюдение таких звёзд до сих пор невозможно — они либо давно взорвались, либо (если были маломассивными) крайне редки. Поэтому учёные ищут их «дочерние» звёзды — объекты, сформировавшиеся из газа, загрязнённого остатками взрыва Population III.

Звезда SDSS J0715-7334, открытая в данных Sloan Digital Sky Survey, стала рекордсменом по химической чистоте. Её состав почти полностью состоит из водорода и гелия. Предыдущий рекордсмен (SDSS J1029+1729) содержал в два раза больше тяжёлых элементов.

«У этой звезды так мало углерода, что это указывает на очень раннее и слабое загрязнение космической пылью», — отметил Александр Джи из Чикагского университета.

Кевин Шлауфман из Университета Джонса Хопкинса добавил:

«Хотя сама звезда не имеет полностью первозданного состава, она ближе всего из всех обнаруженных к поколению звёзд Population III по этому показателю».

Откуда она пришла

Звезда находится на расстоянии около 80 000 световых лет от нас и, по-видимому, мигрирует из внешнего гало Большого Магелланова Облака (БМО). Именно поэтому студенты, работавшие с данными, дали ей прозвище «Древний иммигрант».

Большое и Малое Магеллановы Облака — относительно недавние «пришельцы» в окрестностях Млечного Пути. Долгое время в них почти не образовывались новые звёзды, поэтому там до сих пор можно встретить более химически чистые объекты, чем в нашей Галактике.

«Возможно, в галактиках вроде Магеллановых Облаков мы найдём относительно больше сверхметаллобедных звёзд, чем в Млечном Пути», — предположил Шлауфман.

Как родилась «дочь» первой звезды

Анализ химического состава SDSS J0715-7334 позволил восстановить характеристики звезды-прародительницы. Учёные пришли к выводу, что она имела массу не менее 30 солнечных и закончила жизнь сверхновой с необычно высокой энергией взрыва. Именно её остатки «загрязнили» первичное газовое облако, из которого впоследствии сформировалась наблюдаемая звезда.

Значение открытия

Находка помогает лучше понять процессы, происходившие в ранней Вселенной, когда формировались первые звёзды и первые тяжёлые элементы. Она также подтверждает, что даже через миллиарды лет в нашей Галактике и её спутниках можно найти «осколки» той древней эпохи.

Исследование опубликовано 3 апреля в журнале Nature Astronomy.

Вкратце

Астрономы обнаружили самую химически чистую звезду из всех известных — SDSS J0715-7334. Она содержит всего 0,005 % тяжёлых элементов по сравнению с Солнцем и, вероятно, сформировалась из газа, загрязнённого остатками взрыва одной из первых звёзд Вселенной (Population III). Звезда, получившая прозвище «Древний иммигрант», мигрирует из гало Большого Магелланова Облака. Это открытие приближает нас к пониманию химической эволюции ранней Вселенной и показывает, что даже сегодня можно найти «потомков» самых первых звёзд. Работа опубликована в журнале Nature Astronomy.