За пределами Солнечной системы существует огромное количество миров, многие из которых больше напоминают кадры из фантастических фильмов, чем привычные планеты. По словам эксперта Пермского Политеха Евгения Бурмистрова, на сегодняшний день открыто уже более 5500 экзопланет, и их число продолжает быстро расти.

Как находят планеты у других звёзд

Прямое наблюдение экзопланет крайне сложно — они слишком тусклые по сравнению со своими звёздами. Поэтому астрономы используют косвенные методы: фиксируют периодическое падение яркости звезды, когда планета проходит по её диску (транзитный метод), или измеряют небольшие колебания звезды под действием гравитации планеты.

Сочетание этих методов позволяет определять размер, массу и даже примерный химический состав далёких миров.

Миры, похожие на научную фантастику

Открытые экзопланеты оказались гораздо разнообразнее, чем предполагали учёные несколько десятилетий назад. Среди них встречаются:

  • «Горячие юпитеры» — газовые гиганты, orbiting очень близко к своей звезде;
  • «Суперземли» — планеты, по массе превосходящие Землю, но уступающие газовым гигантам.

Некоторые миры демонстрируют по-настоящему экстремальные условия.

На планете HD 189733 b температура поверхности достигает около 1000 °C, а ветры разгоняются до 8000 км/ч. В её атмосфере формируются силикатные частицы, из-за чего там идут настоящие стеклянные дожди, причём почти горизонтально из-за чудовищной силы ветра.

Планета 55 Cancri e ещё горячее — её поверхность представляет собой океан расплавленной лавы с температурой до 2400 °C. Учёные предполагают, что в недрах этой планеты под огромным давлением углерод может превращаться в алмазы.

Планеты, которые медленно исчезают

Некоторые экзопланеты находятся так близко к своей звезде, что постепенно разрушаются. Яркий пример — WASP-12b. Её атмосфера постоянно «срывается» звёздным ветром и гравитацией, образуя вокруг светила огромное облако из газа и пыли. Планета буквально испаряется на глазах у астрономов.

Ещё более необычный мир — K2-141b. Здесь температура на дневной стороне достигает 3000 °C, из-за чего горные породы испаряются, переносятся атмосферой на ночную сторону и выпадают там в виде каменного дождя, создавая замкнутый геологический цикл.

Планеты, похожие на фантастику из кино

  • Kepler-16b обращается сразу вокруг двух звёзд — это настоящий «Татуин» из «Звёздных войн».
  • GJ 1214 b, вероятно, полностью покрыта глобальным океаном глубиной в сотни километров. Из-за огромного давления вода там находится в необычных, сверхплотных фазах, не похожих на земные.

Что дальше

Современные телескопы, такие как James Webb, уже позволяют не только обнаруживать экзопланеты, но и изучать состав их атмосфер. Учёные находят в них водяной пар, метан, углекислый газ и другие молекулы.

Тем не менее многие фундаментальные вопросы остаются без ответа. Как формируются такие разные планетные системы? Насколько часто во Вселенной возникают миры, пригодные для жизни? Ближайшие экзопланеты находятся на расстояниях, которые современные космические аппараты будут преодолевать сотни тысяч лет, поэтому пока все исследования ведутся дистанционно.

Вкратце

Астрономы открыли уже более 5500 экзопланет, и многие из них поражают воображение. На HD 189733 b идут горизонтальные стеклянные дожди, на 55 Cancri e поверхность — океан лавы, а на K2-141b камни испаряются и выпадают каменным дождём на ночной стороне. Некоторые планеты, как WASP-12b, медленно разрушаются и «испаряются» в космос. Есть миры, похожие на Татуин, и планеты, полностью покрытые сверхглубокими океанами. Современная наука только начинает понимать, насколько разнообразной и экстремальной может быть Вселенная за пределами нашей Солнечной системы.