NASA и весь научный мир в восторге от результатов пролёта Artemis 2 мимо Луны. То, что увидели астронавты во время исторического облёта дальней стороны спутника Земли 6 апреля 2026 года, превзошло все ожидания учёных.

Неожиданная удача во время солнечного затмения

Во время ближайшего сближения с Луной, когда корабль Orion находился на минимальном расстоянии от спутника, Солнце скрылось за лунным диском, создав для экипажа почти часовое полное солнечное затмение. Именно в эти минуты астронавты стали свидетелями редчайшего явления.

По словам Келси Янг, руководителя научной программы Artemis 2 по Луне, астронавты зафиксировали не менее пяти вспышек от ударов микрометеоритов по поверхности дальней стороны Луны. Эти вспышки были видны невооружённым глазом благодаря тому, что яркий солнечный диск был закрыт Луной.

В Science Evaluation Room в Центре имени Джонсона в Хьюстоне, где учёные в реальном времени анализировали данные и наблюдения экипажа, раздались «вопли восторга» (audible screams of delight), как позже рассказала Келси Янг на пресс-конференции 7 апреля.

«Мы этого совсем не ожидали», — призналась она.

Тщательная подготовка и приятный сюрприз

Artemis 2 стала первой пилотируемой миссией к Луне после Apollo 17 в 1972 году. Поэтому научная команда заранее провела с астронавтами серьёзную подготовку: они изучали географические особенности Луны, учились правильно описывать увиденное и фотографировать поверхность.

Учёные рассчитывали получить ценные визуальные наблюдения и фотографии, особенно тех регионов дальней стороны Луны, которые редко попадают в объективы автоматических зондов. Однако вспышки от микрометеоритных ударов стали настоящим бонусом, которого никто не планировал.

«Дух у всех очень высокий, — отметила Келси Янг. — Мы сделали именно то, что планировали. Лунная научная команда и экипаж готовились очень тщательно».

Почему это важно для науки

Вспышки от ударов микрометеоритов — ценный источник данных о динамике лунной среды. Они позволяют лучше понять, как часто мелкие космические тела бомбардируют поверхность Луны, с какой скоростью и энергией происходят столкновения, и как это влияет на лунный реголит.

Наблюдения, сделанные человеческим глазом во время затмения, особенно ценны, потому что камеры автоматических аппаратов часто не могут уловить такие кратковременные и слабые события с такой же точностью и контекстом.

«Это абсолютно всё, на что мы надеялись, интегрируя науку в операции полёта, — подчеркнула Янг. — Наука позволяет развивать исследование космоса, а исследование космоса, в свою очередь, даёт новые возможности для науки».

Вкратце

Во время пролёта Artemis 2 мимо Луны 6 апреля астронавты стали свидетелями как минимум пяти вспышек от ударов микрометеоритов на дальней стороне спутника. Явление удалось наблюдать невооружённым глазом благодаря солнечному затмению, которое создало идеальные условия для наблюдений. Учёные в Центре управления в Хьюстоне встретили эти данные «воплями восторга», поскольку такого никто не ожидал. Наблюдения стали приятным дополнением к основной научной программе миссии и дают ценную информацию о динамике лунной поверхности. Artemis 2 продолжает демонстрировать, что присутствие человека в космосе может приносить неожиданные и важные научные открытия.