Около 74 тысяч лет назад мощнейшее извержение супервулкана Тоба в Индонезии могло привести к резкому сокращению численности древних людей — по некоторым оценкам, до нескольких тысяч особей. Однако новое исследование показывает, что наши предки успешно пережили эту глобальную катастрофу благодаря удивительной адаптивности.

Результаты работы международной команды археологов из Техасского университета в Остине опубликованы в журнале Nature.

Доказательства жизни после катастрофы

Учёные тщательно изучили древнее поселение Шинфа-Метема-1 на северо-западе Эфиопии. Здесь сохранились каменные орудия, кости животных и остатки очагов, которые свидетельствуют о том, что люди продолжали жить в этом районе даже после извержения Тобы.

Связать стоянку с глобальной катастрофой помогли микроскопические частицы вулканического стекла — криптотефры. Их химический состав точно совпал с пеплом извержения Тобы. Анализ скорлупы страусиных яиц показал, что после выпадения пепла климат в регионе стал значительно суше: сезон засухи усилился, реки обмелели, а доступ к пище резко сократился.

Как изменился образ жизни и рацион

До извержения местные жители в основном охотились на крупных наземных животных — антилоп, обезьян и других млекопитающих. После катастрофы их рацион кардинально поменялся: доля рыбы среди найденных костей выросла с 14 % до 52 %. Пересыхающие реки образовывали небольшие изолированные водоёмы, где рыбу было значительно проще ловить.

Кроме того, археологи обнаружили небольшие треугольные каменные наконечники, которые, вероятно, использовались как наконечники стрел. Такое оружие позволяло эффективнее добывать мелкую и быструю дичь в условиях острого дефицита ресурсов.

Гибкость — ключ к выживанию

Исследователи подчёркивают, что выживание древних людей определялось не только новыми технологиями, но и высокой поведенческой гибкостью. Когда ресурсы вокруг одного водоёма истощались, небольшие группы людей перемещались дальше вдоль русел рек, следуя за водой и доступной добычей.

«Люди продемонстрировали невероятную способность быстро менять стратегию питания и перемещения в ответ на резкие изменения окружающей среды», — отмечают авторы исследования.

Вкратце

Извержение супервулкана Тоба около 74 тысяч лет назад стало одним из самых мощных в истории Земли и могло сократить численность человечества до нескольких тысяч человек. Однако археологические находки в эфиопском поселении Шинфа-Метема-1 показали, что наши предки выжили. После катастрофы они резко увеличили потребление рыбы (с 14 % до 52 %), начали использовать стреловидные наконечники и активно перемещались вдоль рек в поисках ресурсов. Гибкость поведения и адаптация рациона помогли людям пережить глобальный климатический стресс. Исследование опубликовано в журнале Nature.