Международная команда астрономов под руководством специалистов Университетского колледжа Лондона (UCL) обнаружила внутри знаменитой туманности Кольцо (M57) в созвездии Лиры необычную структуру — протяжённую «ленту» из ионизированных атомов железа. Длина этой ленты составляет около 3 триллионов километров, а её масса сопоставима с массой планеты Марс. Об этом сообщила пресс-служба UCL.

Неожиданная находка при тестировании нового прибора

Открытие произошло почти случайно во время тестовых наблюдений нового спектрографа WEAVE, установленного на 4,2-метровом телескопе Уильяма Гершеля на Канарских островах. WEAVE специально создан для получения детальных спектров очень протяжённых объектов — от соседних галактик до планетарных туманностей.

«Когда мы обработали данные, полученные при помощи прибора WEAVE после его подключения к телескопу Уильяма Гершеля, мы обнаружили внутри этой туманности ранее неизвестный объект — огромную «ленту» из ионизированных атомов железа, которая проходит через весь центр этого облака из газа и пыли», — рассказал научный сотрудник UCL Роджер Вессон.

Структура тянется через центральную часть туманности — остатка взорвавшейся звезды, окружённого светящимся газом. Природа и происхождение этой гигантской железной ленты пока остаются загадкой. Учёные предполагают, что она могла образоваться в результате неравномерного распределения вещества во время взрыва звезды или под действием неизвестных пока процессов в центральной части туманности.

Почему это важно

Туманность Кольцо — одна из самых изученных и красивых планетарных туманностей на небе. Обнаружение в ней столь масштабной и чётко выраженной структуры из железа заставляет пересмотреть представления о химическом составе и динамике таких объектов. Железо — тяжёлый элемент, который обычно образуется в недрах массивных звёзд и выбрасывается при сверхновых. Его присутствие в такой концентрации и форме в планетарной туманности (остатке звезды малой или средней массы) требует новых объяснений.

Открытие стало возможным именно благодаря высокой чувствительности и пространственному разрешению WEAVE — прибора нового поколения, который позволяет изучать протяжённые объекты с беспрецедентной детализацией.

Вкратце

Астрономы из UCL обнаружили в туманности Кольцо гигантскую «ленту» из ионизированного железа длиной 3 трлн км и массой порядка Марса. Структура проходит через центр туманности и была выявлена при тестовых наблюдениях на спектрографе WEAVE телескопа Уильяма Гершеля. Это первое подобное образование в планетарной туманности, что ставит новые вопросы о химическом составе и эволюции таких объектов. Открытие подчёркивает возможности новых инструментов в изучении далёких космических структур.