2 декабря 2025 года NASA объявила о трёх сенсационных открытиях в материале астероида Бенну, доставленном зондом OSIRIS-REx в 2023 году. Среди 600 миллиграммов первозданной пыли и щебня учёные обнаружили рибозу (ключевой компонент РНК), глюкозу и другие сахара, а также совершенно неизвестный ранее полимерный материал, который уже окрестили «космической жвачкой».

Сахара, без которых жизни не было бы

Японская команда под руководством Ёсихиро Фурукавы из Университета Тохоку впервые подтвердила наличие рибозы — сахара, который формирует «хребет» молекулы РНК — в внеземном материале. Также найдена глюкоза — основной источник энергии для всех современных организмов.

«Эти сахара дополняют список ингредиентов, критически важных для жизни», — написали авторы в статье, опубликованной в Nature Geoscience.

Важно: 2-дезоксирибозу (сахар, входящий в ДНК) в образцах не обнаружено, что идеально вписывается в гипотезу «мира РНК» — ранняя жизнь начиналась именно с РНК, а ДНК и белки появились позже.

«Они были повсюду», — прокомментировал астрохимик NASA Дэнни Глейвин. Он добавил, что присутствие таких молекул на астероиде делает его гораздо более оптимистичным в вопросе поиска жизни на Марсе, Европе или Энцеладе: «Я становлюсь намного более уверенным, что мы сможем найти жизнь за пределами Земли, даже в пределах нашей Солнечной системы».

«Космическая жвачка» — новый тип внеземного полимера

Вторая команда под руководством Зака Гейнсфорта из Калифорнийского университета в Беркли нашла в образцах Бенну странный гибкий полимер, богатый азотом и кислородом. Когда-то он был мягким и эластичным, но за миллиарды лет затвердел.

«Это было похоже ни на что, что мы видели раньше, — сказал Гейнсфорт. — Месяцами мы утопали в данных и теориях, пытаясь понять, что это такое и как оно могло образоваться».

Полимер, по-видимому, возник на самом раннем этапе истории родительского тела Бенну — возможно, один из первых химических предшественников жизни. Результаты опубликованы в Nature Astronomy.

Бенну — хранитель пыли от взрывающихся звёзд

Третье открытие: в образцах в шесть раз больше межзвёздной пыли от древних сверхновых, чем в любом другом известном метеорите. Это значит, что родительское тело Бенну сформировалось в области ранней солнечной туманности, обогащённой продуктами умирающих звёзд.

«На этом примитивном астероиде, сформировавшемся в первые дни Солнечной системы, мы смотрим на события самого начала начал», — отметил астрофизик NASA Скотт Сэндфорд.

Вкратце

В первозданных образцах астероида Бенну впервые найдены рибоза (основа РНК), глюкоза и другие сахара, подтверждающие, что строительные блоки жизни были распространены по ранней Солнечной системе. Также обнаружены загадочный полимерный материал («космическая жвачка») — возможно, один из самых ранних предшественников жизни, и рекордное количество межзвёздной пыли от сверхновых. Три статьи в Nature Geoscience и Nature Astronomy 2 декабря 2025 года радикально повысили шансы найти следы жизни на Марсе и спутниках газовых гигантов.