Поиск внеземного разума давно пленил воображение человечества: людям хочется знать, одиноки ли мы во Вселенной. Новое исследование показывает, что если разумная жизнь действительно существует вне нашей планеты, она может быть невероятно редким явлением.

Исследование, проведенное астрономами Дэвидом Киппингом из Колумбийского университета и Герайнтом Льюисом из Сиднейского университета, пересматривает знаменитое уравнение Дрейка и использует вероятностную логику, чтобы дать новое представление о вероятности технологически развитой внеземной жизни.

Переосмысление уравнения Дрейка

Уравнение Дрейка, сформулированное астрономом Фрэнком Дрейком в 1961 году, представляет собой вероятностную формулу, используемую для оценки количества технологически развитых цивилизаций в галактике Млечный Путь. Оно учитывает такие факторы, как скорость звездообразования, доля этих звезд с планетами и вероятность развития жизни на этих планетах.

Уравнение выглядит следующим образом:

N = R x fp x ne x fl x fi x fc x L*

Где:

  • N = Количество цивилизаций, с которыми люди могли бы общаться
  • R* = Скорость звездообразования в галактике
  • fp = Доля звезд с планетными системами
  • ne = Количество планет, которые потенциально могли бы поддерживать жизнь, на каждую звезду с планетами
  • fl = Доля потенциально пригодных для жизни планет, на которых действительно возникает жизнь
  • fi = Доля пригодных для жизни планет, на которых развивается разумная жизнь
  • fc = Доля цивилизаций, которые разрабатывают технологии для связи
  • L = Средняя продолжительность жизни таких цивилизаций

Хотя первые несколько переменных, такие как скорость звездообразования и доля звезд с планетами, достаточно хорошо изучены, последние переменные, особенно те, которые связаны с жизнью и разумом, в основном носят спекулятивный характер.

U-образное распределение

Киппинг и Льюис вводят новый подход, применяя распределение вероятностей, впервые введенное биологом и математиком Дж. Б. С. Холдейном в 1932 году. Применяя эту U-образную модель к уравнению Дрейка, исследователи утверждают, что Вселенная должна либо кишеть жизнью, либо ее должно быть очень мало. Тот факт, что мы не обнаружили никаких явных признаков внеземной технологической жизни, говорит о том, что если такая жизнь существует, она, вероятно, редка, и ее сигнатуры, вероятно, со временем ослабли.

Новый взгляд на уравнение Дрейка

Киппинг и Льюис еще больше упрощают уравнение Дрейка, сосредоточившись на двух основных аспектах: «рождении» и «смерти» внеземной технологической жизни. Коэффициент «рождаемости» учитывает, как часто появляются технологически способные формы жизни, в то время как коэффициент «смертности» учитывает, как долго существуют эти цивилизации. Этот подход позволяет обойти неизвестные переменные в исходном уравнении и вместо этого вычислить усредненное по времени число внеземных цивилизаций в галактике.

Их анализ предполагает, что если коэффициент рождаемости таких цивилизаций уравновешивается их коэффициентом смертности, число существующих цивилизаций остается стабильным с течением времени. Однако тот факт, что мы не наблюдали никаких признаков их существования, означает, что либо эти цивилизации невероятно редки, либо они не существуют достаточно долго, чтобы мы могли их обнаружить.

Что это значит?

Результаты исследования не означают, что мы должны отказаться от поиска внеземной жизни. Напротив, Киппинг и Льюис утверждают, что «переполненная» вселенная так же вероятна, как и совершенно «пустая», учитывая ограничения нашего текущего понимания и технологий. Возможно, что разумные инопланетяне существуют, но находятся слишком далеко или не используют методы связи, которые мы можем обнаружить. Например, если внеземные цивилизации находятся в других галактиках, нам, возможно, придется расширить наш поиск за пределы нашего Млечного Пути.

Кроме того, Киппинг предполагает, что развитые внеземные цивилизации могут не быть заинтересованы в таких видах деятельности, как строительство мегаструктур или трансляция сигналов. Они могут предпочесть более устойчивый или менее колониальный образ жизни, что затрудняет их обнаружение нашими текущими методами.