2024 թվականին 2024 PT5 աստերոիդը երկու ամսով դարձավ Երկրի «մինի-լուսին»՝ պտտվելով նրա ուղեծրով: Նման իրադարձությունները հազվադեպ են, բայց գրավում են ոչ միայն գիտնականների, այլև տիեզերական ձեռնարկատերերի ուշադրությունը: Արժեքավոր մետաղներով՝ պլատինով, կոբալտով, երկաթով և ոսկով հարուստ աստերոիդները կարող են արժենալ տրիլիոնավոր դոլարներ: Space.com-ում հրապարակված նոր հետազոտությունը պատմում է, թե ինչպե՞ս կարող է հաջորդ «մինի-լուսինը» դառնալ ռեսուրսների արդյունահանման թիրախ՝ փոխելով տնտեսությունն ու տեխնոլոգիաները:

Ինչու՞ են աստերոիդները «ոսկու հանք»

Աստերոիդների մեծ մասը գտնվում է Մարսի և Յուպիտերի միջև աստերոիդների գոտում՝ Արեգակից 150 միլիոն կմ հեռավորության վրա: Դրանք պարունակում են մետաղներ, որոնք անհրաժեշտ են սմարթֆոնների, նոութբուքերի, արևային վահանակների և ջրածնային վառելիքի բջիջների արտադրության համար: NASA-ի գնահատմամբ՝ աստերոիդների գոտու ռեսուրսները կարող են արժենալ 100 միլիոն դոլար Երկրի յուրաքանչյուր բնակչի համար, իսկ 10 ամենահարուստ աստերոիդների արդյունահանումը կբերի մինչև 1,5 տրիլիոն դոլար:

«Մինի-լուսինները»՝ Երկրի գրավիտացիայով ժամանակավորապես գրավված աստերոիդները, իդեալական են արդյունահանման համար: Դրանք ավելի մոտ են, քան աստերոիդների գոտին, ինչը նվազեցնում է վառելիքի և սարքավորումների ծախսերը: Օրինակ՝ 2024 PT5-ը, Արիհունայի գոտուց, գտնվում էր հասանելիության սահմաններում, բայց հեռացավ՝ չավարտելով Երկրի շուրջ լիարժեք պտույտը:

Աստերոիդների արդյունահանման խնդիրները

Աստերոիդների նմուշների Երկիր բերելն արդեն իրական է. NASA-ի OSIRIS-REx և Ճապոնիայի Hayabusa2 առաքելությունները վերադարձրել են գրամներով նյութ, բայց ծախսերը՝ 10-150 միլիոն դոլար մեկ գրամի համար, կոմերցիոն արդյունահանումը դարձնում են ոչ ռենտաբել: Խնդիրները ներառում են.

  • Հեռավորություն. Աստերոիդների գոտու աստերոիդները պահանջում են թռիչքի հսկայական ծախսեր:
  • Պայմաններ. Ծայրահեղ ջերմաստիճանները և ճառագայթումը բարդացնում են առաքելությունները:
  • Պտտման արագություն. Աստերոիդները արագ են պտտվում, ինչը դժվարացնում է վայրէջքը:
  • Փոշի. Առանց մթնոլորտի միկրոմետեորիտները փոշու ամպեր են բարձրացնում, խցանելով սարքավորումները:

«Երբեմն դրանք շիկացած են, երբեմն սառցե, իսկ ճառագայթումը բարդացնում է առաքելությունները», — նշել է Նյու Մեքսիկոյի հանքարդյունաբերության ինստիտուտի դոցենտ Մուստաֆա Հասանալիանը:

«Մինի-լուսինների» լուծումներ

«Մինի-լուսինները», ինչպիսին 2024 PT5-ն է, իդեալական են արդյունահանման համար, քանի որ ավելի մոտ են Երկրին: Ընկերությունները մշակում են տեխնոլոգիաներ՝ աստերոիդների վրա վայրէջք կատարելու փոխարեն դրանք գրավելու համար.

  • TransAstra. Օգտագործում է «կենտրոնացված արևային լույս» և հսկայական պոլիամիդե տոպրակ (մանրաթելերին նման)՝ սառցե աստերոիդը հալեցնելու և մետաղները առանձնացնելու համար: «Սա արդյունահանման համար իդեալական չափ է», — ասում է ընկերության ղեկավար Ջոել Սերսելը:
  • Tethers Unlimited. Առաջարկել է ցանց գործարկել՝ աստերոիդը բռնելու և դրա պտույտը դանդաղեցնելու համար, այնուհետև այն տեղափոխել Երկրի ուղեծիր՝ փոքր արբանյակներով արդյունահանման համար: Նախագիծը փակվել է ֆինանսավորման բացակայության պատճառով:
  • Բիոնիկ մոտեցում. Հասանալիան առաջարկում է «սարդոստայն» ցանց՝ նմանակելով միջատների որսի համակարգերին:

Այս մեթոդները շրջանցում են վայրէջքի խնդիրը, բայց պահանջում են ճշգրիտ հայտնաբերում: Վերա Ռուբինի աստղադիտարանը, աշխարհի ամենամեծ թվային տեսախցիկով, 2025 թվականի հունիսին սկսելով աշխատանքը, արդեն բարելավել է «մինի-լուսինների» որոնումը:

Ո՞վ է մասնակցում մրցավազքին

Չինաստանը վերահսկում է հազվագյուտ մետաղների արտահանման 80–90%-ը, ինչը ստիպում է ԱՄՆ-ին և այլ երկրներին փնտրել այլընտրանքներ: Աստերոիդները հարուստ են պղնձով (տուրբինների համար), նիկելով (արևային վահանակների համար) և պլատինով (ջրածնային վառելիքի բջիջների համար): Երկրի այս մետաղների պաշարների մեծ մասը գնացել է մոլորակի միջուկ, բայց աստերոիդները դրանք պահպանել են մակերևույթին:

Արդյունահանման պատմությունը սկսվել է NASA-ի NEAR Shoemaker-ով (2001), որը պատահաբար «վայրէջք» է կատարել Էրոս աստերոիդի վրա: Այնուհետև Hayabusa (2003) և Hayabusa2 (2014) վերադարձրել են նմուշներ, իսկ OSIRIS-REx-ը (2016–2023) նյութ է բերել Բեննուից: Չինաստանի Tianwen-2 առաքելությունը (2025) նմուշներ կվերադարձնի 2027 թվականին:

Ի՞նչ է սպասվում

2029 թվականին NASA-ն կգործարկի Psyche առաքելությունը դեպի 16 Psyche աստերոիդ, որը գնահատվում է կվինտիլիոնավոր դոլարներ՝ մետաղների պարունակության պատճառով: Սա կարող է դառնալ միջաստղային արդյունաբերության մեկնարկ, բայց կան ռիսկեր.

  • Տնտեսական կոլապս. Մետաղների ներհոսքը կարող է փլուզել գները:
  • Տեխնիկական բարդություններ. Մասշտաբավորման համար անհրաժեշտ են միլիարդավոր ներդրումներ:

TransAstra-ի նման ընկերությունները սպասում են հաջորդ «մինի-լուսնին», որը կարող է հայտնվել մեկ տարուց կամ մի տասնամյակ անց: «Սա ամսական հնարավորություն չէ: Պետք է պատրաստ լինել», — ասում է Tethers Unlimited-ի Ռոբ Հոյթը:

Հակիրճ…

2024 PT5-ի նման «մինի-լուսինները» ճանապարհ են բացում աստերոիդների արդյունահանման համար՝ խոստանալով տրիլիոնավոր դոլարներ: TransAstra-ի և այլ ընկերությունների տեխնոլոգիաները դա իրական են դարձնում, բայց բարձր ծախսերը և նման օբյեկտների հազվադեպությունը խոչընդոտում են առաջընթացը: 2029 թվականի Psyche առաքելությունը կարող է դառնալ տիեզերական «ոսկե տենդի» առաջին քայլը՝ փոխելով տնտեսությունն ու տեխնոլոգիաները: Առայժմ աստերոիդները մնում են երազանք, որը ոգեշնչում է գիտնականներին և ֆանտաստներին: