Մերկուրին՝ Արեգակին ամենամոտ մոլորակը, իր 4,5 միլիարդ տարվա գոյության ընթացքում փոքրացել է մի քանի կիլոմետրով՝ սառչելու պատճառով: Գիտնականները մշակել են նոր մեթոդ, որը ճշգրտել է այս սեղմման մասշտաբը՝ կրճատելով նախկին գնահատականների տարբերությունը: Հետազոտությունը, որը հրապարակվել է AGU Advances ամսագրում, լույս է սփռում Մերկուրիի երկրաբանական էվոլյուցիայի վրա և ճանապարհ է բացում այլ մոլորակների ուսումնասիրության համար: Պատմում ենք, թե ինչպես է Մերկուրին «սեղմվում» և ինչու է դա կարևոր:

Ինչու՞ է Մերկուրին փոքրանում

Մերկուրին ձևավորվել է մոտ 4,5 միլիարդ տարի առաջ, և այդ ժամանակից ի վեր նրա ընդերքը աստիճանաբար սառչում է: Այս գործընթացը, որը նման է թարմ թխված կարկանդակի նստվածքին, հանգեցնում է մոլորակի սեղմման: Սառչելը առաջացնում է ճաքեր մակերեսին, իսկ տեկտոնական խզվածքները բարձրացնում են կեղևի հատվածները՝ փոխհատուցելով ծավալի կրճատումը: Այս խզվածքները, որոնք հայտնի են որպես եզրեր, Մերկուրիի երկրաբանական ակտիվության հիմնական հետքերն են:

Նախկինում գիտնականները գնահատում էին Մերկուրիի շառավղի կրճատումը 1-ից 7 կիլոմետրի սահմաններում, սակայն տարբեր մեթոդները տվել են հակասական արդյունքներ: Այս անորոշությունը դժվարացնում էր մոլորակի միլիարդավոր տարիների ընթացքում տեղի ունեցած փոփոխությունների հասկանալը:

Նոր մեթոդ. ճշգրտություն հաշվարկներում

ԱՄՆ-ի Ջորջիայի համալսարանի երկրաբաններ Ստեֆան Լավլեսը և Քրիստիան Կլիմցակը առաջարկել են Մերկուրիի սեղմումը գնահատելու նոր մոտեցում: Բոլոր խզվածքներն ուսումնասիրելու փոխարեն նրանք կենտրոնացել են ամենամեծ խզվածքի վրա՝ ուսումնասիրելով, թե ինչպես է այն «կլանում» մոլորակի սեղմումը: Այնուհետև արդյունքները մասշտաբավորվել են Մերկուրիի ամբողջ մակերեսի վրա: Այս մեթոդը թույլ է տվել ճշգրտել տվյալները.

  • Սեղմում խզվածքների պատճառով. Մերկուրիի շառավիղը կրճատվել է 2–3,5 կմ:
  • Հաշվի առնելով սառչման այլ գործընթացներ. Շառավղի ընդհանուր կրճատումը կազմում է 2,7–5,6 կմ:

Նոր մեթոդը ոչ միայն կրճատել է գնահատականների տարբերությունը, այլև բարձրացրել է դրանց ճշգրտությունը՝ տրամադրելով մոլորակի երկրաբանական էվոլյուցիայի ավելի հստակ պատկեր:

Նշանակություն գիտության համար

Հետազոտությունն ունի կարևոր նշանակություն մոլորակագիտության համար.

  • Մերկուրիի հասկանալը. Սեղմման ճշգրտված տվյալները օգնում են ավելի լավ հասկանալ մոլորակի ներքին կառուցվածքը, ջերմային պատմությունը և երկրաբանական գործընթացները: Օրինակ՝ 2011-2015 թվականներին Մերկուրին ուսումնասիրած MESSENGER զոնդի տվյալները հաստատում են սառչման հետ կապված խզվածքների և եզրերի առկայությունը:
  • Կիրառում այլ մոլորակների համար. Լավլեսի և Կլիմցակի մեթոդը կարող է օգտագործվել խզվածքներով այլ երկնային մարմինների, ինչպիսիք են Մարսը կամ Լուսինը, ուսումնասիրության համար: Սա թույլ կտա ավելի խորությամբ ուսումնասիրել նրանց երկրաբանական պատմությունը:
  • Համեմատական մոլորակագիտություն. Մերկուրիի սեղմումը տեղեկություններ է տրամադրում վաղ Արեգակնային համակարգում տեղի ունեցած գործընթացների մասին և օգնում է համեմատել տարբեր կազմի և չափերի մոլորակների էվոլյուցիան:

Համատեքստ և հեռանկարներ

Բացահայտումը ճշգրտում է նախկինում MESSENGER առաքելությունից ստացված տվյալները և ընդգծում է Մերկուրիի եզակիությունը, որը, չնայած իր փոքր չափերին (մոտ 4880 կմ տրամագիծ), ցուցադրում է ակտիվ երկրաբանական գործընթացներ: Գիտնականները հույս ունեն, որ ապագա առաքելությունները, ինչպիսին է ESA-ի և JAXA-ի համատեղ BepiColombo ծրագիրը, կտրամադրեն ավելի շատ տվյալներ մոլորակի մակերեսի և ընդերքի մասին:

Հետազոտության հեղինակները նշում են, որ իրենց մեթոդը բազմակողմանի է և կարող է հարմարեցվել տեկտոնական առանձնահատկություններով այլ մոլորակների վերլուծության համար՝ բացելով Արեգակնային համակարգի ուսումնասիրության նոր հնարավորություններ:

Հակիրճ…

Մերկուրին միլիարդավոր տարիների ընթացքում «սեղմվել» է 2,7–5,6 կմ՝ ընդերքի սառչման պատճառով, ինչը հանգեցրել է մակերեսի ճաքերի և խզվածքների առաջացման: Գեոլոգներ Ստեֆան Լավլեսի և Քրիստիան Կլիմցակի առաջարկած նոր մեթոդը թույլ է տվել ճշգրտել այս գործընթացի մասշտաբը՝ կրճատելով գնահատականների տարբերությունը: AGU Advances-ում հրապարակված հետազոտությունը ոչ միայն խորացնում է Մերկուրիի էվոլյուցիայի մասին պատկերացումները, այլև ճանապարհ է բացում այլ մոլորակների, օրինակ՝ Մարսի ուսումնասիրության համար: Այս բացահայտումը ընդգծում է, թե ինչպես են ժամանակակից վերլուծության մեթոդները բացահայտում Արեգակնային համակարգի գաղտնիքները՝ օգնելով գիտնականներին վերականգնել նրա պատմությունը: