Новая миссия NASA на Марс: Близнецы-спутники раскроют тайну исчезновения атмосферы

NASA готовится к запуску уникальной миссии ESCAPADE — двух идентичных спутников, которые отправятся к Марсу на ракете Blue Origin New Glenn не ранее 9 ноября 2025 года с мыса Канаверал. Стоимость проекта — 80 миллионов долларов. Прозванные Blue и Gold, аппараты впервые в истории агентства будут работать в паре на орбите другой планеты, создавая 3D-карту взаимодействия солнечного ветра с марсианской атмосферой. Это поможет понять, как Красная планета потеряла густую атмосферу и жидкую воду, превратившись из потенциально обитаемого мира в холодную пустыню.

Двойной взгляд на солнечный ветер

Марс когда-то имел реки, озёра и плотную атмосферу — об этом свидетельствуют древние долины и минералы. Около 4 миллиардов лет назад магнитное поле планеты ослабло, и солнечный ветер — поток заряженных частиц от Солнца — начал срывать газы в космос. Сегодня марсианская атмосфера в 100 раз тоньше земной.

Предыдущие миссии (MAVEN, Hope) изучали процесс по частям, с одного спутника. ESCAPADE изменит подход: два аппарата будут наблюдать одновременно с разных точек, фиксируя изменения каждые 2–30 минут. "Это как стерео: два ракурса раскрывают динамику, которую раньше не видели", — объяснил Роберт Лиллис, главный исследователь из UC Berkeley.

Путь к Марсу и план работы

После запуска спутники год проведут у точки Лагранжа L1 (между Землёй и Солнцем), а в 2026-м гравитационным манёвром направятся к Марсу, прибыв в сентябре 2027 года. Семь месяцев уйдёт на корректировку орбит, затем шесть месяцев — совместные наблюдения на высоте 160 км, после чего аппараты разойдутся для самостоятельной съёмки ещё на пять месяцев.

Каждый спутник размером с копировальный аппарат несёт идентичный набор инструментов:

• Электростатические анализаторы (UC Berkeley) — отслеживают убегающие частицы.
• Магнитометр (NASA Goddard) — измеряет поля.
• Плазменные датчики (Embry-Riddle) — изучают свойства плазмы.
• Камеры студентов (Northern Arizona University) — снимают Марс и зелёные полярные сияния.

Всего 11 месяцев науки ответят на три вопроса: форма магнитных "пузырей" в коре, взаимодействие с солнечной энергией, поток частиц в атмосферу и из неё.

Новый маршрут и польза для будущего

ESCAPADE тестирует экономичный путь через L1 — он расширяет окна запуска с 26 дней раз в два года до гибкого графика. Это удешевит будущие миссии.

Данные помогут понять ионосферу Марса: как радио волны отражаются для связи за горизонтом. Это критично для навигации и коммуникаций колонистов. Миссия также проверит гипотезу о подземной воде — намёки дал InSight.

"Колонизация Марса — вызов, но люди упорны", — отметил Лиллис.

Вкратце

Миссия ESCAPADE NASA запускает 9 ноября 2025 года два спутника к Марсу для изучения потери атмосферы солнечным ветром. Blue и Gold создадут 3D-карту процессов, наблюдая одновременно. Прибытие — сентябрь 2027, 11 месяцев науки. Новый маршрут через L1 упростит запуски. Результаты помогут понять эволюцию Марса и подготовят связь для будущих миссий с экипажем.