Исследователи из Имперского колледжа Лондона и швейцарского института Empa разработали «огнеупорный» дрон, который способен в течение 10 минут выдерживать нагрев до 200°C. Квадрокоптер FireDrone смогут использовать в своей работе пожарные — и не только они. Дрон сможет вести разведку в горящих зданиях и искать людей в заполненных огнем и дымом коридорах.
FireDrone, по имеющимся данным, — первый теплоустойчивый дрон, который может непосредственно соприкасаться с огнем. Чтобы сделать его устойчивым к воздействию высоких температур, разработчики должны были найти способ защитить как его корпус и несущие конструкции, так и электронику — батареи, контроллеры, камеры и датчики.
Обеспечить такую защиту может тепловой экран, но он должен быть очень легким. Экран, разработанный учеными, похож на матрицу из полиимида с воздушными карманами. Прочность ему придает стекловолокно. А для защиты матрицы от огня корпус дрона покрывают слоем алюминия (возможно, фольгой). Внутри дрона дополнительное охлаждение электронике дает испарение газа датчиком CO2.
Новый дрон уже протестировали в термокамере, где его подвергли «огневым» испытаниям в центре обучения пожарных. За один раз он может выдержать 10 минут в температурном окружении 200°C.
Пока что представленный дрон — лишь прототип, однако разработчики надеются, что рано или поздно смогут создать коммерческий продукт, с помощью которого можно будет спасать жизни пожарным и другим людям во время пожара.
Интересно, что дрон с тепловым экраном также можно использовать в работе при экстремально низких температурах — в Арктике и Антарктике. Прототип дрона уже испытали в туннеле на леднике в Швейцарии.