Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства США (NASA) и Агентство перспективных оборонных исследовательских проектов (DARPA) планируют до 2027 года построить ядерный космический корабль и запустить его на орбиту. По мнению специалистов NASA, это в несколько раз сократит время и ресурсы, затрачиваемые на полеты в дальний космос (включая Марс).
Как сообщает Space.com, согласно соглашению между двумя организациями NASA присоединится к программе DARPA Demonstration Rocket for Agile Cislunar Operations (DRACO), которая была запущена в 2021 году — с целью разработки ядерного теплового двигателя для космической ракеты. Это революционная технология, которая позволит Соединенным Штатам расширить возможности будущих полетов человека в космос.
«NASA будет работать с нашим давним партнером DARPA, чтобы уже к 2027 году разработать и продемонстрировать передовые технологии ядерных тепловых двигателей. Благодаря новой технологии астронавты смогут путешествовать в дальний космос и возвращаться быстрее, чем когда-либо прежде, и это важный фактор при подготовке к пилотируемым полетам на Марс», — заявил главный исполнительный директор NASA Билл Нельсон.
Согласно пресс-релизу NASA, космический корабль с ядерной установкой значительно сократит время полета, снизив риски для астронавтов в длительных миссиях, в том числе — на Марс.
Более длительные полеты требуют перевозки большего количества припасов и использования более надежных систем. Согласно Space.com, новые, более эффективные транспортные технологии дадут NASA возможность отправлять миссии на Луну и Марс. А благодаря более мощным ядерным двигателям можно будет нести в космос больше полезной нагрузки для научных исследований и использовать более мощные приборы и более мощные средства связи.
В пресс-релизе NASA также говорится, что ядерный тепловой двигатель в три или более раз эффективнее «обычного» двигателя.
Пэм Мелрой, заместитель главного исполнительного директора NASA, отметила, что DRACO станет важной частью оценки технологий, которые «проведут нас дальше в Солнечную систему». По словам специалиста, их с коллегами цель — возглавить и разработать программу исследования Солнечной системы и обеспечения присутствия человека в ней.
«Это очень важная цель. И мы думаем, что эти передовые технологии станут ее важной частью. NASA имеет долгую историю партнерства с DARPA в проектах, которые позволяют выполнять наши соответствующие миссии, например, обслуживание в космосе. Расширение нашего партнерства в области ядерных двигателей поможет достичь цели NASA по отправке людей на Марс», — сказала она.
Идея создания ракеты с ядерным двигателем не нова: на самом деле она имеет многолетнюю историю. Еще в 1979 году у NASA была программа Engine for Rocket Vehicle Application (NERVA) целью которой была отправка астронавтов на Марс на ядерной космическом корабле.
Однако в 1972 году программа была отменена из-за сокращения бюджета и опасений по поводу эскалации холодной войны.
месяц
неделя
день