Первый полет сверхтяжелой Falcon Heavy от SpaceX за 3 года: Самая мощная ракета в мире доставила на орбиту военный спутник США

Впервые с 2019 года компания SpaceX произвела запуск сверхтяжелой Falcon Heavy, которая считается самой мощной ракетой в мире. На борту у нее, скорее всего, военный спутники США.

До конца года SpaceX планирует осуществить еще один важный запуск и испытать систему Starship.

Запуск Falcon Heavy от SpaceX

Ракета, состоящая из трех модифицированных ускорителей первой ступени Falcon 9, соединенных вместе, стартовала 1 ноября с площадки 39A в Космическом центре Кеннеди НАСА (KSC) в 9:41 утра по восточному поясному времени (18:41 по ереванскому времени) в условиях густого тумана.

Это четвертый запуск Falcon Heavy в целом и первый – с июня 2019 года. «Рабочую лошадку» компании Falcon 9 используют намного чаще: в этом году эта ракета летала минимум раз в неделю. В подавляющем большинстве случаев для запуска Falcon 9 применялись уже использованные ускорители. Falcon Heavy же был запущен на трех совершенно новых первых ступенях.

Когда часы обратного отсчета достигли нуля, все 27 двигателей Merlin первой ступени Falcon Heavy зажглись с тягой 64 метрических тонны, чтобы поднять огромную и очень тяжелую ракету с площадки. Примерно через 2,5 минуты после старта два боковых ускорителя ракеты-носителя разделились, чтобы выполнить синхронизированное ускорение и начать обратный полет на мыс Канаверал.

В рамках прошлых миссий Falcon Heavy специалисты предпринимали попытки посадить в Атлантическом океане центральный ускоритель на одном из автоматических беспилотных кораблей SpaceX. Теперь же массовые и орбитальные требования полезной нагрузки миссии USSF-44 требовали, чтобы основной ускоритель ракеты не совершал посадку и не мог повторно использоваться в будущем: это даст возможность выделить максимальное количество топлива для прямого вывода ракеты на геостационарную орбиту.

Примерно через 4 минуты после запуска центральный ускоритель Falcon Heavy отделился от верхней ступени и начал спуск к так называемой водной могиле в Атлантическом океане. Тем временем верхняя ступень запустила свой единственный двигатель «Мерлин», чтобы вывести спутники выше на орбиту. Вскоре после этого две половины обтекателя, защищающие полезную нагрузку USSF-44, отделились от ракеты и вернулись в атмосферу Земли. SpaceX планирует восстановить оба для повторного использования в будущем.

Через 8 минут после запуска два боковых ускорителя Falcon Heavy выполнили одновременную посадку в зонах посадки SpaceX 1 и 2 на станции космических сил на мысе Канаверал.

Что на борту Falcon Heavy?

В рамках миссии под названием USSF-44 Falcon Heavy доставил на геостационарную орбиту (35 400 километров над Землей) созданный аэрокосмической компанией Northrop Grumman аппарат LDPE-2 – вторичный адаптер полезной нагрузки большой продолжительности EELV (Long Duration Propulsive EELV (Evolved Expendable Launch Vehicle) Secondary Payload Adapter). Он представляет собой что-то вроде космического автобуса, который нес 6 единиц секретных грузов для космических сил США.

«Космический аппарат LDPE-2 доставит на окологеосинхронные орбиты 6 полезных грузов, которые улучшат связь, изучение космической погоды и другие технологии», — говорится в заявлении представителей Космических сил.

Как сообщает Gizmodo.com, один из грузов, скорее всего, представляет собой военный спутник связи США. Поскольку информация о нем засекречена, о его характеристиках и назначении можно только гадать.

В числе грузов также прототип спутника TETRA-1, построенный дочерней компанией Boeing, Millennium Space Systems, и кубсаты LINUSS-A 1 и LINUSS-A 2 компании Lockheed Martin.

Еще одна важная миссия SpaceX до конца 2022 года

В декабре компания SpaceX планирует также осуществить один из самых важных запусков в этом году и полностью испытать систему Starship: в демонстрационном полете 70-метровая ракета-носитель Super Heavy должна будет вывести на околоземную орбиту 50-метровый космический корабль Starship.

Согласно плану, после запуска ракета-носитель Super Heavy вернется на Землю, а космический корабль Starship совершит 90-минутный орбитальный полет, после чего вернется в атмосферу Земли и упадет в десятках миль от побережья Гавайских островов.

SpaceX до этого производила лишь тестовые запуски прототипов Starship на высоту до 10 километров, чтобы проверить работу систем и отработать посадку. Несколько раз корабль взрывался, но после специалистам удалось посадить его без взрыва.

Именно космические корабли Starship НАСА выбрала для доставки людей на Луну в 2025 году, после чего с компанией был заключен контракт на сумму около 3 миллиардов долларов. До 2025 года SpaceX должна будет произвести несколько испытаний своей системы на орбите.