Астрономы наконец-то раскрыли природу загадочного объекта, который почти четыре десятилетия считался гигантской структурой, возвышающейся над центром нашей галактики. Оказалось, что знаменитая Центральная доля Галактики (Galactic Center Lobe, GCL) вовсе не связана с ядром Млечного Пути и находится значительно ближе к Земле.

Что думали раньше

С момента открытия в 1980-х годах учёные спорили о происхождении GCL. Одни считали её следом древнего выброса сверхмассивной чёрной дыры в центре галактики, другие связывали объект со взрывами сверхновых. Из-за множества противоречивых гипотез GCL даже называли «тестом Роршаха для галактической астрофизики».

Что выяснилось сейчас

Новое исследование, опубликованное в журнале Astronomy & Astrophysics (A&A), полностью перевернуло прежние представления. С помощью данных обзора SDSS-V Local Volume Mapper астрономы установили, что объект расположен всего в 6520 световых годах от Земли, а не в 26 тысячах, как считалось ранее.

Кроме того, GCL оказался не гигантской «лопастью», а замкнутой петлёй диаметром около 115 световых лет. Нижняя часть структуры раньше была скрыта пылью и сливалась с фоном Млечного Пути, создавая иллюзию открытой гигантской доли. Новые наблюдения в линиях излучения ионизированной серы позволили увидеть объект целиком.

Что это такое

По мнению исследователей, петля представляет собой огромный пузырь из водородного газа, сформированный активностью массивных звёзд. Предыдущие поколения светил взорвались как сверхновые, создав полость в межзвездной среде, а следующее поколение звёзд осветило окружающий газ мощным ультрафиолетовым излучением.

Вкратце

Астрономы выяснили, что загадочная «Центральная доля Галактики» (GCL), которую почти 40 лет считали структурой в центре Млечного Пути, на самом деле находится всего в 6520 световых годах от Земли и представляет собой замкнутую петлю диаметром 115 световых лет. Объект оказался пузырём из водородного газа, созданным активностью массивных звёзд. Открытие разрешило одну из самых давних загадок нашей галактики и показало, насколько обманчивыми могут быть наблюдения даже хорошо изученных областей. Работа опубликована в журнале Astronomy & Astrophysics.