Учёные из Университета Суррея предложили необычное решение одной из главных проблем современной астрономии — засорения ночного неба искусственными спутниками. Сверхчёрное покрытие Vantablack 310 способно радикально снизить отражённый свет от космических аппаратов.

Как работает новое покрытие

В лабораторных условиях Vantablack 310 отражает всего около 2% падающего света. Это достигается за счёт уникальной микроструктуры поверхности — она напоминает коралловые образования с множеством крошечных углублений, которые «ловят» и удерживают фотоны, не давая им отразиться обратно.

Компьютерное моделирование показало впечатляющие результаты. Спутники, покрытые этим материалом, в самых сложных условиях наблюдений имели бы яркость в диапазоне 6,7–7,8 звёздной величины. Для сравнения: обычный спутник Starlink в аналогичных условиях имеет яркость около 3,7, то есть значительно заметнее для телескопов.

Почему это важно

Сегодня на низкой околоземной орбите находится более 14 тысяч объектов, и их число быстро растёт. Яркие полосы от спутников портят снимки телескопов и мешают изучению далёких объектов Вселенной. Сверхчёрное покрытие могло бы существенно снизить эту проблему.

Что дальше

Пока покрытие прошло только лабораторные испытания. Учёным предстоит проверить его поведение в реальных космических условиях: устойчивость к жёсткой радиации, экстремальным перепадам температур и длительному воздействию вакуума.

Следующим этапом станет эксперимент на небольшом спутнике формата CubeSat Jovian-1, который позволит оценить эффективность покрытия непосредственно на орбите.

Авторы работы подчёркивают, что Vantablack 310 не решит проблему космического мусора, но может стать одним из практических инструментов для сохранения возможностей наземной астрономии.

Вкратце

Учёные предложили покрывать спутники сверхчёрным материалом Vantablack 310, который отражает всего около 2% света. Моделирование показало, что такие спутники будут значительно менее заметны для астрономических наблюдений. Это может стать одним из решений проблемы засорения ночного неба искусственными объектами. Покрытие пока прошло только лабораторные испытания, в ближайшее время планируется проверка в космосе. Работа опубликована в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society (MNRAS).