Учёные обнаружили слабые радиопульсации от нейтронной звезды, которая десятилетиями считалась «радиомолчаливой». Открытие может существенно изменить наше представление о количестве пульсаров в Млечном Пути.

Что нашли астрономы

Международная команда под руководством Чжана Лэя из Национальных астрономических обсерваторий Китайской академии наук с помощью радиотелескопа MeerKAT в ЮАР зафиксировала слабые радиопульсации от центрального компактного объекта 1E 1207.4-5209. Объект, расположенный в остатке сверхновой на расстоянии 10 тысяч световых лет от Земли, теперь получил поэтичное название — «Голубой Глаз» (Blue Eye Pulsar).

Пульсар «мигает» радиоволнами каждые 424 миллисекунды, что полностью совпадает с его известным периодом вращения. Когда радиоданные совместили с рентгеновскими изображениями, объект действительно стал похож на голубой глаз.

Почему это важно

До сих пор около десятка нейтронных звёзд в остатках сверхновых считались «мёртвыми» в радиодиапазоне и относились к классу центральных компактных объектов (CCO). Предполагалось, что у них слишком слабое магнитное поле для генерации заметных радиопучков.

Новое открытие показывает, что некоторые из таких объектов всё-таки излучают, но очень слабо. Это может означать, что в Галактике существует значительно больше пульсаров, чем мы думали ранее.

История «Голубого Глаза»

Сверхновая, оставившая после себя этот пульсар, взорвалась более 4100 лет назад. В 2015 году астрономы зафиксировали у него «глюк» — внезапное небольшое ускорение вращения. По мнению авторов исследования, именно этот глюк мог изменить или усилить магнитное поле звезды, «включив» слабое радиопульсирование.

Учёные планируют продолжить наблюдения. Если пульсации со временем ослабнут или исчезнут, это подтвердит их гипотезу.

Последствия для астрономии

Открытие может объяснить, почему в некоторых остатках сверхновых (например, в знаменитом SN 1987A) до сих пор не удаётся обнаружить пульсары. Возможно, они просто «шепчут» слишком тихо.

Работа опубликована 25 июня в журнале Nature Astronomy.

Вкратце

Астрономы впервые зафиксировали слабые радиопульсации от нейтронной звезды 1E 1207.4-5209, ранее считавшейся «радиомолчаливой». Объект, получивший название «Голубой Глаз», расположен в остатке сверхновой на расстоянии 10 тысяч световых лет. Открытие может означать, что в Галактике значительно больше пульсаров, чем предполагалось, и многие из них просто излучают слишком слабо. Это важный шаг в понимании эволюции нейтронных звёзд после взрыва сверхновых.