Около пятой части генома современных людей может происходить от неизвестных древних гомининов, которые отделились от нашей эволюционной линии более миллиона лет назад. К такому неожиданному выводу пришли генетики из Университета Юты. Их работа опубликована в виде препринта на платформе bioRxiv.

Что показали генетические анализы

Учёные тщательно изучили распределение генетических вариантов у современных людей, неандертальцев и денисовцев. Это позволило реконструировать древние эпизоды скрещивания между разными линиями гомининов.

Результат оказался впечатляющим: примерно 19,6 % генома Homo sapiens, по оценкам исследователей, досталось от так называемой «суперархаической» популяции. Эти древние гоминины разошлись с линией современных людей около 1,3 миллиона лет назад. Для сравнения: от неандертальцев мы унаследовали всего около 2 % ДНК.

Две разные суперархаические популяции

Анализ показал, что в древних событиях гибридизации участвовали как минимум две отдельные суперархаические группы. Одна из них, вероятно, скрещивалась с предками современных людей ещё в Африке. Вторая — с предками неандертальцев и денисовцев уже на территории Евразии.

Это открытие существенно усложняет картину эволюции человека. Вместо относительно прямой линии развития современные люди предстают как генетическая мозаика, собранная из вкладов нескольких древних популяций.

Возможный кандидат — Homo erectus

Исследователи осторожно называют одним из наиболее вероятных кандидатов на роль такого «таинственного» предка Homo erectus. Этот вид покинул Африку примерно два миллиона лет назад и широко распространился по Евразии задолго до появления неандертальцев и денисовцев.

Однако авторы работы подчёркивают: пока невозможно точно установить, какой именно вид гомининов передал такую значительную долю генов. Для окончательных выводов потребуются дополнительные генетические данные и новые палеоантропологические находки.

Вкратце

Генетики из Университета Юты обнаружили, что около 19,6 % генома современных людей происходит от двух неизвестных «суперархаических» популяций древних гомининов, которые отделились от нашей линии более 1,3 миллиона лет назад. Одна группа скрещивалась с предками Homo sapiens в Африке, вторая — с предками неандертальцев и денисовцев в Евразии. Это значительно превышает вклад неандертальцев (всего 2 %) и превращает эволюционную историю человечества в сложную генетическую мозаику. Одним из возможных источников называют Homo erectus, но точная идентификация пока невозможна. Работа опубликована на bioRxiv.