После разрушительного Великого восточно-японского землетрясения 2011 года японские сейсмологи существенно продвинулись в понимании механизмов подготовки крупных подземных толчков. Новое исследование показывает, что ключ к прогнозированию катастроф могут дать небольшие кластеры сейсмической активности и так называемые «повторяющиеся землетрясения», которые раньше считались малозначительными.

Об этом сообщает японская газета The Mainichi.

Кластеры как предвестники катастрофы

В 2025 году специалисты обратили внимание на два активных кластера землетрясений к северу от эпицентра трагедии 2011 года. Один из них — рой толчков магнитудой до 6,9 у побережья Санрику, второй — событие магнитудой 7,5 у берегов префектуры Аомори. Оба процесса сопровождались сериями более слабых толчков.

Профессор Университета Тохоку Рет Хино объясняет, что такие кластеры постепенно расширяют область будущего очага. Аналогичная картина наблюдалась перед крупными землетрясениями 1968, 1994 и 2011 годов.

«Кластеры землетрясений магнитудой около 6 постепенно расширяют область очага, что в итоге может привести к крупному событию», — отметил профессор Хино.

Новая модель разломов

Современные представления о природе землетрясений заметно изменились. Раньше преобладала «модель асперитов» — идея о фиксированных «сильных» участках разлома, где накапливается напряжение. Теперь границу тектонических плит рассматривают как сложную мозаику из множества таких зон. Разрушение одной из них вызывает умеренное землетрясение, а одновременный срыв нескольких зон может привести к катастрофе масштаба 2011 года.

Важную роль играют и медленные смещения плит (slow slip events) — почти незаметные движения, которые распространяются перед сильным толчком. По словам Хино, сейсмическая активность расширяется синхронно с зоной медленного скольжения — это две стороны одного процесса.

«Повторяющиеся землетрясения» как сигнал тревоги

Особое внимание ученые уделяют так называемым повторяющимся землетрясениям — сериям очень слабых толчков, которые происходят в одной и той же точке разлома с определённой периодичностью. Профессор Токийского университета Наоки Учида считает, что учащение таких микрособытий может указывать на ускорение движения плит и рост напряжения в коре.

Если частота повторяющихся толчков начинает расти, это может служить предупреждением о приближающемся крупном землетрясении.

Перспективы реального мониторинга

Японские специалисты уже разрабатывают систему, которая позволит отслеживать эти тонкие сигналы в реальном времени. Благодаря плотной сети сейсмических станций страна способна фиксировать даже очень слабые толчки. Однако ученые признают: несмотря на значительный прогресс, полной уверенности в том, что удастся зафиксировать все предвестники, пока нет.

«Мы значительно улучшили мониторинг, но не уверены, что способны зафиксировать все процессы, которые происходили перед катастрофой 2011 года», — подчеркнул Рет Хино.

Вкратце

Японские сейсмологи обнаружили, что кластеры умеренных землетрясений и учащение «повторяющихся» слабых толчков могут служить предвестниками мощных землетрясений. Такие последовательности наблюдались перед событиями 1968, 1994 и 2011 годов. Новая модель рассматривает границу плит как мозаику зон напряжения, а медленные смещения плит и микросейсмичность — как взаимосвязанные сигналы накопления энергии. Ученые работают над системой реального времени для отслеживания этих признаков, хотя точный прогноз крупных толчков пока остаётся сложной задачей.